We started the day with a cappuccino in Cortona, then headed to the small town of Magione in the Perugia region for a most enjoyable lunch. Being that it is nearly 100° and crowded in Cortona, we decided to take the lovely drive to Ristorante Da Massimo, situated above Lake Trasimeno. The roads weren’t crowded, the views along the winding roads were lovely, and the food – well, Massimo certainly has made an art of preparing fresh seafood.
Great Food! We shared two antipasti di mare, some hot and some cold, and seemingly never ending. Unfortunately, I’m a bit out of practice at remembering to photograph the gastronomical delights, but among them were salmon, octopus, seafood salad, shrimp salad, mussels, clams, scallops, and these mini sea snails.
We were first introduced to this wonderful restaurant by dear friends Susan and Ray, and they were definitely on our minds. In fact, that first time, Susan and I ordered the same orata (white fish), but I ordered mine grilled and she ordered with potatoes. I never forgot!
Several people have written to ask me more about what is needed to travel to Italy. Speaking specifically for Americans, Italy requires you to complete the EU Digital Passenger Locator Form (dPLF) prior to boarding, available via your airline or online. This is NOT in place of a Vaccination card, rather it is used as necessary for contact tracing. (Probably a similar requirement for others, but ALL should check latest requirements before any departure.)
What has been confusing in the last few days is what is required to enter restaurants, cultural places, etc. For Italians, it’s the green card, but so far, only those vaccinated in Italy receive one. Per several journals, including this description found in The Local it and updated August 5, things have become a bit clearer:
“People who have proof of Covid-19 vaccination, testing or recovery from one of five countries outside the European Union will be able to use it as a health passport in Italy, the Italian government has confirmed.
As Italy prepares to extend the public spaces where a so-called ‘green pass’ is required, the government has given its first indications about how visitors from non-EU countries can access the scheme.Travellers from any country in the EU or Schengen Zone can already use their national certificates in Italy as they would at home. In its latest ordinance of July 29th, the Italian Health Ministry confirmed that documents issued by health authorities in any of the following countries would also be accepted in Italy:
Canada
Israel
Japan
United Kingdom (including England, Scotland, Wales, Northern Ireland, Gibraltar, the Isle of Man, the Channel Islands and British military bases on Cyprus)
United States of America
Certificates can be shown in digital or paper format, the Ministry said, without giving further details.
While visitors from Canada, Israel, Japan and the US can already use health certificates issued in their own countries to avoid quarantine in Italy, the Italian government has separate restrictions on the UK that oblige travellers to self-isolate for five days on arrival.” (The Local it)
Last night, we saw restaurants accepting VAX cards for indoor dining, so this seems to be working.
A Correction: Thanks to an astute friend who questioned my math: the number of days since our arrival was 582, not 947! (one year too many!)
After 947 days, we have finally returned to Cortona and my thoughts can be summed up in this quote by Stephen King: “Sooner or later, everything old is new again.” (Author look-up required). For me, new is not the sights, sounds and smells of Italy, rather the learning of current mores, i.e., the new customs, conventions and the new ways of doing things with the pandemic.
Tuscany is currently classified as a “white” zone, meaning it has the least restrictions. Masks do not have to be worn outdoors, except in crowded areas, although many still wear them. As of yesterday, however, certain activities like indoor dining, leisure venues and cultural sites will only be available to those with a Certificazione Verde, (green pass) or as in our case, (we think) a Passenger Locator Form. (Some of the logistics are still not clear.) Both of these show digital proof of either vaccination status, recent negative test results, or recovery.
As for Cortona proper, we were surprised to find the streets alive with tourists, mostly from the north. Families from The Netherlands, Denmark and Belgium are enjoying the sights and sounds of Cortona, and especially the bars, cafes and restaurants. Nary a table is available without a reservation – finally some great news for the local establishments. Most dining is outdoors as the town has made extra space accommodations, including closing some street traffic on the weekends. So, although the streets are not packed as usual in August, there are thankfully enough people to boost the local economy a bit.
Seeing old friends/acquaintances is interesting – making a split second decision on a huge “welcome back hug” or going the safer “happy to see you elbow bump”?
Ordering is interesting – Do I enter to order a cappuccino or to pay? (Answer: no, yes, and it depends!)
There’s still a short line up at the in-town grocers, pharmacies, etc., but given their size, that’s just fine in my book. The reality is, while we personally jumped at the chance to be vaccinated, not all did the same.
Our flights were long as we needed to travel Chicago – Dallas – Rome, but no snags along the way, including at FCO. In fact, it was probably our fastest exit with checked baggage. I suspect this was due to many fewer travelers arriving from the US and and Canada.
We were touch and go until the very end, but are happy to be here after missing our last three trips. And given our jet lag time differences, we even manage to find outdoor tables when needed.
Once upon a time, 69 years ago to be exact, this little girl came into the world. With that smile on her face, and a twinkle in her eyes, she was ready for adventure.
20 years later, her parents gave her the opportunity of a lifetime – to spend her junior year abroad at Loyola Chicago John Felice Rome Center. As a Christmas gift, her Mother mailed her a scrapbook of her life, including the photo and words above.
That little girl became this young woman who experienced a year of unforgettable memories, experiences, and friendships.
Before the school year ended, she even celebrated her 21st birthday in Rome, something that in the early 70’s would seem more like a dream than reality. How lucky I am that she is me.
I never could have imagined then that celebrating my birthday in Italy would become a wonderful tradition. I have Len to thank for that. And although today we are dearly missing our Cortona life, our incredible friendships keep us strongly connected.
So my birthday gift to me is seeing the many familiar faces here. Till we return, thanks for the love, thanks for the friendship, and thanks for these memories.
While all of these photos are not birthday or anniversary celebrations, on one birthday eve, these musicians delighted me with a spontaneous performance in Piazza Repubblica.
We are living in the most unusual of circumstances, yet we are very fortunate. We are all well, and those in our extended family who have jobs are working harder than ever.
Personally, we have connected with many people we have not seen in years. Strange circumstances do offer some unique opportunities.
And that takes me back to my year in Roma. Just this week, many of us gathered for a zoom call. Familiar names and faces of Campers, as we had named ourselves, from our magical year in Rome. There were people on the call I hadn’t seen in 47 years, but the time we spent together in Italy binds us forever.
I’m forever grateful for all that Italy has given to Len and me. We’ve had incredible opportunities to discover our ancestral roots, explore Italy and Italian life with family and friends, and make new and lasting friendships. That little girl has had many reasons to keep smiling throughout her life.
There’s so many ways to celebrate, and as you can see, this year I spent many happy hours going through years of photos. Each one represents a special memory – hence my birthday gift to me. (Apologies for the quantity and for anyone I am missing.)
While Covid-19 has disrupted lives around the world, it is particularly difficult for many during this religious time of year, including Italians, who have had to forego centuries of Easter traditions. From small villages to large cities, processions featuring lifelike (and extremely heavy) “ floats” depicting scenes from the Passion are carried out by the locals.
Each year, the city of Cortona sponsors the Procession of Good Friday, beginning at 9 PM from the Church of Santo Spirito. It winds its way up, around and through the steep streets of the town and ends in Piazza Repubblica, with ceremonial prayers. These photos are from the 2017 procession.
The Misteri di Trapani (Mysteries of Trapani) is a day-long Passion procession featuring twenty floats of lifelike sculptures of individual scenes of the events of the Passion. The Misteri are amongst the oldest continuously running religious events in Europe, having been played every Good Friday since before the Easter of 1612, and running for 16-24+ continuous hours. They are the longest religious festival in Italy.
The small balcony from our room at the Badia Nuova hotel offered a perfect view of the 2016 procession.
Here are two short videos I took that represents the tone and mood of the procession. The swaying is part of the pageantry, and the clapper you hear is what is used to stop and start the movement of the platforms, which happens about every 30 to 50 feet.
Hoping that next year, these traditions resume as expected, along with so many others around the world. In the meantime,
Clearly, we love our time in Cortona. The ancient town is beautiful and historic, however, it is the wonderful local people and the incredible friendships we have made that keep us, and so many others, returning year after year.
Here are several photos, in no particular order, and taken over the years, of some of the locals or their establishments. My apologies to those for whom I don’t have photos.
As mentioned, these are just a few of the hard working people and places that keep Cortona functioning. There are countless others, so many more I now realize I need to photograph.
Like millions of people around the world today, their hopes, dreams and livelihoods are on hold. Hopefully in the not SO distant future, their doors, and ours, will be open once again.
In 2011, blogginginitaly.com was born. Never could I have imagined then just how significant a two letter preposition in the middle of the title would become. The word, of course, is “in”, and denotes all of the posts and nearly 20,000 photos I have taken while documenting our adventures while in Italy.
Today, March 30, 2020, we were to board our flight for our 14th extended Italian adventure. And although we are disconnected physically, we are in constant contact with our Italian friends. I’m actually texting some as I write! We also read Italian news and monitor the ups and downs as if we were there.
So, although I can’t write while in Italy, I can still write about Italy. Perhaps more importantly, I can share photos from our many adventures to remind us all, at such a difficult time throughout the world, to stay connected and hold on to our dreams, whatever they may be.
This first post (of what I plan to be many) is dedicated to our Italian home, the town of Cortona. Because we have been fortunate to experience Cortona in all seasons, I have many pictures of Cortona that are virtually people free. I hope you enjoy the views. You can also click on any photo to enlarge.
As the sun casts a warm welcome on this beautiful ancient town, it will once again, hopefully soon. At that time, we, like so many others, will return for our next adventure.
After our wonderful and relaxing trip to Liguria, we returned to Cortona for the hustle and bustle of our last few weeks.
Whether pool side or terrace sunsets, pizza parties, breakfasts, lunches, dinners, olive picking, day trips, wine tastings – there’s never a shortage of things to do or willing friends with whom to have fun. (Apologies to those for whom I don’t have photos.)
With Cortona in the background, we headed to the town of Fiumicino, where we walked the pier by day and enjoyed the always incredible sun setting the night before flying home.
Due settimane fa, e inaspettatamente, abbiamo ricevuto un invito a partecipare alla 76a Mostra Internazionale del Cinema di Venezia, ospiti del Prof. Dr. Massimo Lucidi, giornalista economico, autore e fondatore di numerosi eventi internazionali come il Premio Eccellenza o il Premio Italiano Eccellenza .
Il festival si tiene al Lido di Venezia e il nostro incontro è stato all’Hotel Excelsior. Per il loro sito web: “Questa straordinaria creazione ha riscosso un grande successo il 21 luglio 1908, con una sontuosa festa in riva al mare per oltre 3.000 ospiti. È diventata rapidamente un paradiso per l’elite, le star del cinema e la regalità”.
Nel 1932, l’Hotel Excelsior Venice Lido Resort ha dato il benvenuto al primo Festival del cinema di Venezia ed è ora la sede ufficiale di questo evento di fama mondiale.
L’incontro a cui abbiamo partecipato è stato intitolato “Cinema e Web”. Si è concentrato sul rapporto tra emozione e seduzione del cinema e le opportunità digitali di oggi per preservare e condividere storia e cultura.
Ma perché noi? Un po ‘di storia richiesta qui …
Io e Len, entrambi di origini italiane, abbiamo sempre avuto il sogno e l’obiettivo di trascorrere un periodo significativo in Italia. Dal 2001, con il nostro viaggio in Calabria per trovare i documenti dei nonni di Len, abbiamo continuato la ricerca delle nostre case ancestrali e visitato la maggior parte. Una volta in pensione, e desiderosi di vivere davvero il paese dei nostri antenati, abbiamo scelto l’antica e bellissima città di Cortona in Toscana.
Per noi, era la dimensione e l’ambiente perfetti per darci una base centrale da cui partire, per interagire veramente con la gente del posto e per assorbire la cultura dei nostri antenati mentre ci immergevamo nella vita quotidiana italiana. Non avremmo potuto immaginare le grandi amicizie che avremmo fatto.
Crescendo, io e Len siamo stati entrambi fortunati ad essere circondati da grandi famiglie italiane estese. Ognuna delle nostre vite era piena di divertenti tradizioni italiane, grandi riunioni di famiglia e amore.
Nella mia famiglia c’erano 10 nipoti per parte. E mentre sapevamo dei risultati dei nostri nonni, non era come se parlassero di se stessi. Per noi, erano nonni tipici e divertenti che lavoravano duramente e amavano i loro nipoti a caro prezzo.
Di conseguenza, il mio fascino ancestrale iniziò davvero molti anni dopo, quando iniziai a ricercare mio nonno paterno, Alex Capraro.
Lasciò Pietrabbondante in Abruzzo all’età di quattro anni ed emigrò con i suoi giovani genitori in America dove alla fine divenne il primo architetto italo-americano autorizzato in Illinois. Agli inizi degli anni ’30, fu nominato capo architetto dal governo italiano per il padiglione italiano alla Century of Progress Fair del 1933 a Chicago. Anche se è morto quando avevo cinque anni, mia nonna conservava molte delle sue lettere e dei suoi documenti. Alla fine, questi mi sono stati trasmessi. A tempo debito, sono stato in grado di mettere insieme così tanto di ciò che era e ciò che aveva realizzato nella sua vita, come documentato nella mia serie di blog: Attraverso le sue parole: riflessioni da e su mio nonno.
La storia di Alex ha suscitato interesse, non solo con i miei familiari, ma anche con molti amici italiani.
Questo mi ha portato a ricercare e condividere qualcosa in più su mio nonno materno, Salvatore Ferrara, che ha aperto una pasticceria al dettaglio nella sezione Little Italy di Chicago nei primi anni del 1900.
Salvatore Ferrara (r) C.1908
La pasticceria produceva dolci italiani, grandi torte nuziali e mandorle ricoperte di zucchero, o coriandoli, che Salvatore aveva imparato a fare in Italia. Quando le vendite di caramelle hanno superato i pasticcini, ha lasciato la moglie per dirigere il forno e alla fine ha lanciato la Ferrara Pan Candy Company. Nel 2017 il Gruppo Ferrero, produttore di Nutella e il secondo produttore di cioccolato e azienda dolciaria al mondo, ha acquistato la Ferrara Candy Company.
Per non essere superata dagli uomini, mia nonna materna, Serafina Ferrara, divenne una dinamica personalità imprenditoriale e filantropo.
Serafina Ferrara and brother
A differenza di miei nonni, ho avuto la fortuna di conoscerla tra i 20 anni. Oltre a gestire la panetteria, ha aperto due delle prime sale per banchetti di Chicago, il Chateau Royale e il maniero di Ferrara. Ha anche dedicato un tempo significativo a cause caritatevoli e civili. Era conosciuta come “L’angelo di Halsted Street” per la sua infinita generosità verso i meno fortunati. Nel 1956, fu nominata nonna nazionale dell’anno insieme a Ed Sullivan come nonno dell’anno. Lo stesso anno, fu decorata dal Governo italiano per aver contribuito a cementare le relazioni italo-americane: i suoi numerosi successi nella vita sono stati inseriti nel record congressuale della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti dall’onorevole Frank Annunzio nel 1972.
Nel corso del tempo, ho potuto vedere gli ingranaggi girare nella testa del nostro buon amico Carlo. Era incuriosito, non solo per la storia di questi immigrati italiani che hanno realizzato così tanto in America, ma che le due famiglie erano unite dal matrimonio di mia madre, Benita Ferrara, e di mio padre, Bill Capraro. Carlo è stato anche colpito dalla decisione di Len e dalla mia decisione di immergerci completamente nella storia e nella cultura dei nostri antenati, nonché di ricercare e condividere le nostre storie. Sapevo che aveva iniziato a parlare con gli altri, ma mai fino a che punto.
Avanti veloce alla scorsa settimana e l’invito.
A cena mercoledì sera, abbiamo incontrato Massimo Lucidi (di fronte a me) per la prima volta, sebbene fosse stato ben informato. Prima che la serata fosse finita, mi aveva invitato a partecipare a un panel la mattina successiva.
All’improvviso, sono stato sul palco con un membro del parlamento, un colonnello dei carabinieri, il Presidente di Rai Cinema e Massimo Lucidi, tutti che recitano ruoli significativi e vari nella promozione del cinema e delle arti legate alla storia e alla cultura dell’Italia in un palcoscenico internazionale.
Il mio ruolo è stato quello di condividere una breve storia (in italiano, ovviamente!) Dei miei nonni, tutti immigrati italiani e dei contributi che hanno fatto in America. E perché così tanto interesse? Come è stato sottolineato durante il panel, ci sono così tante storie meravigliose di immigrati italiani che non vengono mai ascoltate e mai raccontate, ed è la sfida di coloro che sono coinvolti in tutti i tipi di media a cercare tali storie.
Nella sala c’erano produttori, registi, attori, scrittori e giornalisti, e molti furono riconosciuti per il loro lavoro.
E poi, alla conclusione del panel, è arrivata la nostra incredibile sorpresa e il nostro straordinario onore – Len ed io siamo stati riconosciuti dal Comitato Esecutivo del Premio Eccellenza come segue:
Per la storia di straordinario impegno, passione e stile, siamo lieti di premiare Judy e Leonard Gingerella Ambasciatori della storia italiana dell’emigrazione
La cerimonia di premiazione effettiva si terrà a Washington DC in ottobre, ma poiché non saremo disponibili, ci è stato assegnato il nostro premio in anticipo. Ed è per questo che siamo stati invitati a Venezia.
Dopo l’evento, Massimo ha condotto un’intervista con me e Carlo, disponibile su YouTube. https://youtu.be/Ikif5iup2mY
E il colonnello Anania ha presentato un libro all’onorevole Nicola Acunzo di Francesco Attesti, Consigliere culturale di Cortona.
Len ed io saremo per sempre grati a Massimo, Orazio, Carlo ea tutti coloro che vedono valore nel condividere il passato e sono impegnati a mantenere vive le storie. Grazie mille, grazie! Il nostro tempo trascorso insieme al 76 ° Festival Internazionale del Cinema di Venezia sarà qualcosa che apprezzeremo per sempre.
Soprattutto, la mia sincera gratitudine verso i miei nonni e bisnonni per avere il coraggio di lasciarsi alle spalle il noto, cercare opportunità in America e creare eredità straordinarie. Sarò sempre sbalordito e anche ispirato dai loro successi. Come loro nipote, sono così orgoglioso di poter condividere le loro storie.
Su una nota profetica … a fine luglio, la nostra famiglia allargata si è riunita a Chicago per una settimana. Una notte attorno a una grande tavola rotonda, ci hanno chiesto ciascuno di completare la seguente frase:
“Sono un 10 a _________.”
Ho riflettuto, non sono sicuro della mia risposta, e poi a mia volta, la parola è semplicemente saltata fuori: RICERCA.
Non avrei mai immaginato che la mia ricerca mi avrebbe portato in questo incredibile viaggio.
Resta sintonizzato: potrebbe esserci ancora qualcosa in arrivo.
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